Un hombre murió por consumir demasiada cafeína: cómo pudo ocurrir
¿Es posible café.
Tenía apenas 29 años, era entrenador profesional y consumía un suplemento de cafeína pura en polvo que usan algunos deportistas para mejorar su rendimiento.
Pero se equivocó al medir la cantidad que debía utilizar para la mezcla, explica un reportaje de BBC News, el primer medio en reseñar la noticia.
En vez servirse la dosis recomendada de cafeína en polvo del producto, que oscila entre los 60 y 300 miligramos, Tom Mansfield se excedió por haberla pesado en una balanza de cocina que tenía un rango de 2 gramos a 5 kilos, lo que ocasionó el error de cálculo que terminó con su vida.
Apenas terminó de beber la mezcla de cafeína el 5 de enero de este año, experimentó un fuerte dolor en el pecho y sintió que sus palpitaciones se aceleraron. Decidió recostarse, pero a los pocos minutos comenzó a botar espuma por la boca.
Fue entonces cuando su esposa llamó a la ambulancia. Los paramédicos intentaron resucitarlo, pero no lo lograron, reporta la BBC.
La autopsia reveló que tenía niveles de cafeína de 392 miligramos por cada litro de sangre, el equivalente a 200 tazas de café. La conclusión del reporte forense fue muerte por sobredosis accidental de cafeína.
Suplementos de cafeína pura: representan un “riesgo significativo”
En Estados Unidos, las autoridades sanitarias han advertido sobre los peligros de consumir bebidas de cafeína pura en polvo, pues son mucho más potentes que el café.
En 2015 y luego en 2018, la istración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) emitió una advertencia a sus fabricantes y al público general donde alertan que estos productos de cafeína pura representan un “riesgo significativo de enfermedad o lesión para los consumidores”.
Allí la agencia explica que la diferencia entre una cantidad segura y una tóxica en estos productos altamente concentrados de cafeína es muy pequeña.
“Puede ser difícil o casi imposible medir dosis seguras de estos productos con herramientas de uso regular en la cocina. Para muchos de estos productos medidas de volumen como las cucharaditas no son lo suficientemente precisas para determinar cuántos miligramos de cafeína hay en la porción recomendada”, advierte la FDA.
Algo que justamente ocurrió en el caso de Tom Mansfield.
Apenas una cucharadita taza de cafeína pura en polvo contiene el equivalente a 28 tazas de café. “Estas son cantidades tóxicas que pueden tener consecuencias severas para la salud”, recalca la advertencia donde mencionan que se sabe de al menos dos muertes en Estados Unidos asociadas a estos productos.
Por qué la cafeína en exceso es peligrosa para el organismo
En su justa medida, la cafeína tiene beneficios para el organismo, pero también estimula la segregación de la hormona del estrés, la norepinefrina, que, en demasía puede alterar los latidos del corazón, lo que hace que no se bombee suficiente sangre al cuerpo, y haya daños en el cerebro y otros órganos.
“Es una droga que estimula el sistema nervioso central y consumirla en exceso puede tener efectos negativos como inquietud, nerviosismo, problemas de sueño, exceso de producción de orina, alteraciones en el habla o arritmia”, explicó a Univision Noticias la profesora de la Universidad de Johns Hopkins Mary M. Sweeney, en 2017 a propósito de la muerte de un adolescente de Carolina del Sur por sobredosis de cafeína.
En ese caso, una taza de café late, una bebida energética y una lata grande de Mount Dew de dieta en un lapso de dos horas bastaron para que el joven se desplomara en el piso en pleno salón de clases por una arritmia, que terminó arrebatándole la vida.
En aquella oportunidad el forense del condado Cherokee, Dennis Fowler aclaró que se trataba de una rareza. “Puedes poner a cinco personas a hacer lo mismo que el joven hizo ese día y quizá no presenten ningún tipo de efecto”.
Pero si bien ese se trata de algo excepcional, su historia demuestra que la tolerancia a la cafeína varía de persona a persona y que hay que tener cuidado no sólo con la cafeína pura, sino también con el consumo de bebidas energizantes.
Cuál es el máximo de cafeína que se puede consumir al día
De acuerdo con la FDA, un adulto saludable puede consumir un máximo de 400 miligramos de cafeína al día (el equivalente a cuatro tazas de café, diez refrescos de cola o entre tres a cinco bebidas energizantes).
En adolescentes con edades entre 13 y 18 años, según la Clínica de Mayo la medida se reduce a 100 miligramos diarios (una taza de café, tres refrescos de cola o una bebida energizante), pero vale aclarar que la Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja el consumo de cafeína y otros estimulantes en este grupo.
La FDA estima que los efectos tóxicos de la cafeína, como pueden ser convulsiones, pueden ocurrir con el consumo en un período corto de tiempo de alrededor de 1,200 miligramos de cafeína o el equivalente a 0,15 cucharadas de cafeína pura.
Señales de un consumo excesivo de cafeína
- Insomnio
- Tremores
- Ansiedad
- Palpitaciones
- Malestar estomacal o náusea
- Dolor de cabeza
En niveles tóxicos, la cafeína puede producir desde vómitos, diarrea o desorientación hasta palpitaciones rápidas o erráticas, convulsiones o incluso la muerte.
