Muere Jorge Batlle el expresidente que enfrentó la última gran crisis económica de Uruguay

Jorge Luis Batlle, quien presidió Uruguay entre los años 2000 y 2005, falleció la madrugada de este martes a los 88 años, a consecuencia del traumatismo craneal que le provocó una caída, según informó su familia.

El exmandatario se encontraba ingresado en el Centro de Tratamientos Intensivos del Sanatorio Americano de Montevideo a donde fue trasladado hacía dos semanas tras sufrir una caída durante una reunión con correligionarios en la ciudad de Tacuarembó (norte de Uruguay), que le provocó un traumatismo craneal.

El presidente de Uruguay Tabaré Vázquez decretó duelo oficial por Batlle al que recordó como "un defensor de los valores democráticos" y destacó su compromiso con el país.

Estirpe política

Batlle, nacido en Montevideo el 25 de octubre de 1927 y descendiente de españoles, pertenecía a una saga familiar de políticos. Fue el cuarto miembro de su familia que presidió Uruguay.

Miembro del conservador Partido Colorado, durante su mandato tuvo que enfrentar –con un equipo económico poco preparado- la fuerte recesión que sufrió el país en 2002 en efecto dominó por el colapso bancario de su vecina Argentina, que llevó al país a una fuerte crisis.

“Manga de ladrones”

El expresidente ordenó cerrar los bancos de la nación durante una semana, en el momento culminante de aquella crisis, determinada por la suspensión de pagos de Argentina de 2001 y sus efectos en los 8,000 millones de dólares de ese país depositados en Uruguay.

De esa época es la famosa frase que lanzó en contra de Argentina enfadado por la pregunta que le hizo un periodista comparándolo con Uruguay, al que espetó: “Los argentinos son una manga de ladrones, del primero hasta el último".

Una sentencia que fue televisada una y otra vez, y le llevó a pedir disculpas casi con lágrimas en los ojos al entonces presidente argentino Eduardo Duhalde.

Buena relación con EEUU

Se destacó en este periodo la relación de Batlle con su homólogo estadounidense, George W. Bush, que terminó apoyando un adelanto de 1.500 millones de dólares del crédito del Fondo Monetario Internacional (FMI) destinados a capitalizar los bancos estatales, lo que permitió que Uruguay comenzara a salir de la crisis económica.

Con el paso de los años Batlle fue destacado por no declarar el default (suspensión de pagos) a pesar del pedido del FMI, a diferencia de lo que hicieron otros países en crisis como Argentina.

Licenciado en Derecho en 1956, comenzó el ejercicio político en 1958, con 31 años, cuando fue electo diputado por el sector batllista del Partido Colorado, cargo que mantuvo hasta 1967.

En su trayectoria destaca también su desempeño como periodista y es recordado porque propició la Comisión para la Paz para buscar a los desaparecidos del Gobierno militar (1973-1985); entre ellos la nuera del poeta argentino Juan Gelman.