"Cruzaron una línea roja": la advertencia de Irán a Israel tras el ataque al consulado en Damasco y el peligro de una guerra abierta en todo Medio Oriente

El mismo día que las Israel destruyó el consulado de Irán en Damasco, capital de Siria, y mató a al menos 12 personas, incluidos dos generales iraníes y un miembro del grupo militante libanés Hezbollah.

El ataque cruzó una “línea roja” para muchos, ya que atacar un edificio consular es una violación del derecho internacional.

Irán, el archienemigo regional de Israel, prometió venganza. Hezbollah, un aliado clave tanto del presidente sirio Bashar Assad como de Irán, también amenazó con “castigo” y revancha contra Israel.

Ante estas renovadas amenazas, Estados Unidos está en alerta máxima y preparándose activamente para un ataque “significativo” durante la próxima semana según un alto funcionario citado por la cadena CNN .

"Altos funcionarios estadounidenses creen actualmente que un ataque por parte de Irán es “inevitable”, una opinión compartida por sus homólogos israelíes", dijo a CNN el funcionario que habló en condición de anonimato.

También el Ejército israelí está en alerta y el primer ministro, Benjamin Netanyahu, advirtió que los ataques serán respondidos.

Irán proporciona dinero y armas a grupos como los hutíes, una milicia insurgente de Yemen, y a Hezbollah, la poderosa milicia libanesa que amenaza a las fuerzas israelíes en la frontera norte, donde la confrontación en los últimos meses ha aumentado con el trasfondo de la guerra en Gaza.

Zahra Ershadi, embajadora adjunta de Irán ante Naciones Unidas, dijo que “EEUU es responsable de todos los crímenes cometidos por el régimen israelí” y que Irán ha sido moderado, pero que ahora Israel debe asumir la “plena responsabilidad” por las consecuencias del ataque.

Israel rara vez reconoce los ataques contra objetivos iraníes y no confirmó su autoría en la embestida del lunes. Mientras EEUU, indicaron fuentes del gobierno, se prepara para posibles represalias, aunque dice que no estuvo involucrado.

En el Consejo de Seguridad de la ONU mostraron inquietud esta semana de que el ataque en Damasco extienda la guerra a toda la región. No está claro si Irán responderá, cómo o cuándo, pero cualquier represalia podría encender una peligrosa escalada con Israel y, detrás, EEUU.

Conversamos sobre el tema con Joseph Hage, analista político, de terrorismo y asuntos internacionales de Oriente Medio y director ejecutivo del Instituto de Política Libanesa Estadounidense.

— Univision: ¿Cómo leer el ataque en Damasco? ¿Desafío de Israel a Irán?

— J.H: El ataque en Damasco del consulado iraní, que Israel no considera un consulado sino un centro de reunión de la Guardia Revolucionaria iraní, ha cruzado líneas rojas en el sentido de que bombardear un consulado es como bombardear al territorio del país, porque es considerado territorio iraní.

Hasta ahora, desde el ataque del 7 de octubre, Irán trató de estar a distancia prudencial de sus agrupaciones aliadas (proxies, en inglés) en Medio Oriente. En enero, un ataque de militantes proiraníes en una base estadounidense en Jordania mató a tres estadounidenses. Vimos la respuesta dura de EEUU que vino también, calculo, con un mensaje de que la próxima retaliación sería el territorio iraní. Eso calmó las cosas en Siria e Irak contra fuerzas americanas.

Pero al mismo tiempo, aumentaron los ataques de los Hezbollah en el sur de Líbano hacia Israel (aunque Irán tiene controlado con parámetros de ataques para que no lo hagan en ciudades israelíes, sino solo a las bases militares).

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¿Por qué Israel pudo haber hecho este ataque contra el consulado de Irán?

— J.H: Asumo que Israel consideró que la reunión en Damasco del general Mohamed Reza Zahedi, quien dirigió la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní en Líbano y Siria, con su general adjunto y de Hezbollah, era para planificar algo más grande y vio la oportunidad de eliminar a este general.

Imagino que Estados Unidos sabía. Este general iraní no era un desconocido, estaba en la lista de sancionados del Departamento del Tesoro. Pero ponerlo como objetivo de eliminación fue en todo caso decisión del gobierno israelí y aquí es donde decimos que cruzaron una línea roja en el sentido de que ahora están desafiando a Irán.

— ¿Cuáles son los objetivos de Irán?

— Cada vez que Irán recibe una amenaza, retrocede un poco. Irán tiene un proyecto mayor que es conectarse con el Mediterráneo por dos razones. La primera es complementar el triángulo de influencia, los tres puntos de ese triángulo son el estrecho de Ormuz (en el golfo Pérsico), a un lado; el estrecho Bab-el-mandeb (al sur del mar Rojo), segundo; y el Mediterráneo, el tercero.

Un Irán bien establecido en estos tres puntos es una amenaza no solamente para el tráfico marítimo sino para la economía mundial, particularmente la de Europa y eventualmente Estados Unidos, porque el Mediterráneo conecta con Europa, Europa con Estados Unidos.

La segunda es que Irán es el segundo país en el mundo con más reservas de gas natural del mundo. Para exportar su gas del golfo Pérsico tiene una sola salida, por eso una conexión hacia el Mediterráneo ya sea por Tartus en Siria o Beirut, en el Líbano le permitirían montar un gasoducto y exportar gas a Europa compitiendo con el EastMed Pipeline, que Israel tiene planeado conectar vía marítima a Chipre, a Grecia y de ahí, al resto de Europa.

Entonces aquí, detrás de las hostilidades, hay un escenario con proyectos a largo plazo de producción de gas, ya sean de Irán hacia el Mediterráneo o que sea desde Israel hacia Europa. Y aquí también hay fricción.

Ahora Irán amenaza con mucha retórica que va a responder (tras el ataque en Damasco). Entonces aquí es donde nos preguntamos: ¿está dispuesto Irán a responder a Israel atacando un consulado, atacando una institución, o (una sede diplomática israelí)? Aquí es donde Irán tiene que hacer cálculos. ¿Podría desafiar y atacar a Israel y (con ello) a Estados Unidos?

— En este contexto, ¿es una opción para Irán no responder el ataque?

— La cúpula política de Irán, los ayatolás que están en el poder, están viviendo un desafío interno de la oposición que está movilizando a la gente todos los días. Entonces, ahora el prestigio de estos ayatolás, que dicen que quieren liberar al-Quds (nombre árabe de la ciudad de Jerusalén), luego de este desafío muchos de sus aliados van a decir: '¿Qué está esperando para responder?'.

Si Irán no responde, puede ser leído por los seguidores del gobierno (dentro y fuera de Irán) que son falsos los discursos del poder de los ayatolás

Luego, están los grupos aliados de Irán, que están operando en nombre de Irán. Si Irán no responde, probablemente van a ver a ese liderazgo iraní en otros términos. Esos grupos aliados de la región podrían pensar: 'Irán no nos está apoyando, al contrario, Irán ahora nos está sacrificando para sus metas políticas, económicas a largo plazo'.

— Lo que haga Irán tras el ataque, ¿puede cambiar el curso de la guerra?

— Están las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Si Irán tiene algún plan de atacar, es probable que quiera usar esta ventanilla de tiempo hasta las elecciones de noviembre. La decisión ahora en Irán es: 'qué hacemos o qué no hacemos'. Pero está claro que la menor respuesta de Irán, sí puede desatar una guerra regional definitivamente.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para garantizar mayor claridad.